חכם דוד הכהן


A Short Tribute

חכם דוד הכהן נולד לאביו משה ולאמו שושנה, ביום ב' אלול תקפ"ה (1824), בג'רבה שבתוניס. 
חכם דוד הכהן נשא לאישה את מרת כמיסה, ונולדו להם 2 בנים.
חכם דוד הכהן התפרנס ועבד כמזכיר המושל בג'רבה, ובשעות הפנאי היה מנצל כל רגע ללימוד תורה, ובעיקר היה מקדיש את שבתותיו ללימוד התורה, כאשר במוצאי שבתות היה מעלה על הכתב את אשר למד וחידש.
חכם דוד הכהן היה בקיא בש"ס ובחידושי פוסקים, בדקדוק ובשירה, בחשבון ובשפה הערבית, וכתב שירים וקינות. חכם דוד הכהן כיהן כרב לבני הרובע הקטן בג'רבה, והיה הפוסק והמשיב לכל שאלותיהם.
חכם דוד הכהן נפטר ביום כ"א כסליו תרל"א (1870).
חכם דוד הכהן השאיר אחריו כתבים וחידושים רבים, אשר הוצאו לאור אחר פטירתו  על ידי בניו ואשתו:   'משגב לדך' - תנ"ך וש"ס, מקום דוד - דרושים, 'שירי דוד' - כללי הדקדוק, 'שלום דוד' - מקראי חז"ל ודרושים.
A few quotes from the Rabbi on 'Customs of Israel' in which he likens the hillula [the festive commemoration of a righteous person's death] to a celebratory day that requires a meal, song and study
Lag ba'Omer evening, just like the day, involves an obligation to rejoice, a celebration of Torah, for which ornate lamps are lit. The way to the synagogue is accompanied by a procession of drums, violins and zithers, of poetry and song. Once there, all the books of Zohar and the new Zohar and its amendments are taken out, and the book of Hillula Raba praising the Teacher is studied in a great and splendid assembly; charity is given and pledges made, a festive meal of food and drink laid out, and songs praising God are sung all night.
This is also the case of Rabbi Meir Ba'al HaNess' Hillula on the Second Passover, may his memory preserve us, during which we study the book Meir Bat 'Ayin, distributing the readings of all the mishnayot and learning them together in pleasant and clear language; songs are sung until the light of dawn, and pledges of charity for the elevation of his saintly soul are made. It has become the custom throughout the Jewish world to give charity in his memory. People who find themselves in distress declare "I hereby give charity for the elevation of Rabbi Meir Ba'al Haness' soul", calling "God of Meir, answer me!" three times, and are delivered from their troubles. This has been confirmed by several amazing and miraculous accounts that took place in ancient times as well as in our day.
Shalom David, p. 104, Castro and Friend Publishing, Tunis, 1909